Koppels Chinese provincie mogen onbeperkt kinderen krijgen

Stellen in de Chinese provincie Sichuan mogen zoveel kinderen krijgen als ze willen, terwijl het land blijft proberen grip te krijgen op de krimpende bevolking. Vorig jaar daalde de bevolking in China voor het eerst in 60 jaar.

Decennialang voerde het land een eenkindpolitiek - nationaal verhoogd voor gehuwde paren tot drie in 2021.

Als onderdeel van de beleidswijziging in Sichuan kunnen nu ook ongehuwde personen kinderen opvoeden. Voorheen was er een verbod voor alleenstaande vrouwen om geboorteaangifte te doen.

In 2016 schrapte China de controversiële eenkindpolitiek, die in 1979 werd ingevoerd. Gezinnen die de regels overtraden, kregen boetes en verloren in sommige gevallen zelfs hun baan.

In een cultuur die van oudsher jongens boven meisjes bevoordeelt, leidde het beleid ook tot gedwongen abortussen.

Maar de veranderingen die in 2016 begonnen, konden de daling van het geboortecijfer niet stoppen. Vorig jaar waren er in China voor het eerst meer sterfgevallen dan geboorten.

Nu zal er geen limiet zijn op het aantal kinderen dat mensen kunnen krijgen in Sichuan, een provincie met 80 miljoen inwoners in het zuidwesten van het land.

De Chinese president Xi Jinping heeft van het verhogen van het geboortecijfer een prioriteit gemaakt. De regering heeft belastingvoordelen en betere gezondheidszorg voor moeders aangeboden om de dalende geboorten te keren of te vertragen.

Het komt omdat China in het hele land nog steeds strijdt tegen Covid-gerelateerde sterfgevallen. Het virus raasde door dorpen en steden na de opheffing van de nul-Covid-beperkingen in december.

Ook buurlanden, waaronder Japan, hebben te maken met dalende geboortecijfers. De Japanse premier zegt dat zijn land daardoor op het punt staat niet meer als samenleving te functioneren.