Mottenballen in de ban

Mottenballen zijn kankerverwekkend. Het naftaleen in de ballen deactiveert een zuur dat normaal celdood veroorzaakt. Ofschoon deze conclusie al in 2006 wereldwijd bekend was, heeft Suriname tot kort niets tegen importen van dit product ondernomen. “Maar nu vallen mottenballen onder de wet bestrijdingsmiddelen,” zegt Alies van Sauers-Muller aan Starnieuws. Zij is het hoofd van de afdeling Bestrijdingsmiddelen van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV).

“Wil je nu mottenballen importeren, dan heb je toestemming van het ministerie van LVV nodig.” Het ministerie van Handel en Industrie, de importeurs en de douane zijn intussen op de hoogte gesteld van deze nieuwe richtlijn. Met deze maatregel werkt het departement volgens Van Sauers-Muller aan de bewustwording van de bevolking. “Een alternatief voor de mottenballen zijn kamfer producten,” stelt ze. “Kamfer komt uit natuurproducten in tegenstelling tot de mottenballen die uit steenkool worden vervaardigd.”

De maatregel is een stap dichterbij naar harmonisatie van de bestrijdingsmiddelenwetgeving in het Caribisch Gebied. In Trinidad en Tobago is de import van mottenballen al een hele poos geleden gestructureerd. Volgens de LVV-functionaris lezen de mensen de labels en etiketten zeer slecht tot helemaal niet. “En dat ondanks we ernaar streven de etikettering zoveel mogelijk in het Nederlands te laten doen. We praten nu over mottenballen, maar hebben het dan nog niet over de schadelijke effecten die vape, spuitbussen en muskietenkaarsen hebben op de gezondheid.”

De ontdekking van het kankerverwekkend effect van naftaleen werd bij puur toeval gedaan door onderzoekers van de universiteit van Colorado (zie ScienceNOW Daily News.) Het onderzoeksteam onderzocht de dood van een rondwormpje, toen het last kreeg van mijten. Om hun worm te beschermen gooiden de onderzoekers een paar mottenballen in de container. Maar dat bleek meer kwaad dan goed te doen. Cellen van het rondwormpje die geprogrammeerd waren om dood te gaan, bleven leven; een probleem dat ook optreedt bij kanker.