De schade door de hoogwaterstand in Venetië beloopt in de miljoenen. (Getty Images)
Italië heeft
de noodtoestand uitgeroepen in Venetië, nadat de Italiaanse stad werd overspoeld
door 1,87 m hoog water, waardoor de historische basiliek onder water is komen
te staan en de stroomvoorziening naar huizen werd onderbroken. Meer dan 80%
van de stad, een Unesco-werelderfgoed, lag onder water toen het getij het
hoogst was.
De
Italiaanse premier Giuseppe Conte beschreef de overstroming als "een klap
voor het hart van ons land". Hij zei dat de regering nu snel zou handelen
om fondsen en middelen te verstrekken."Het doet pijn om de stad zo beschadigd te zien, zijn artistieke
erfgoed in gevaar, de commerciële activiteiten in een kritieke situatie",
schreef Conte, die de regio woensdag laat bezocht, in een Facebook-bericht.
Hij zei dat
de regering de bouw van structurele verdedigingswerken voor de lagunestad zou
"versnellen", specifiek verwijzend naar het zogenaamde Mose-project -
een hydraulisch barrièresysteem om de lagune af te sluiten in geval van
stijgende zeespiegel en winterstormen.
De premier
zei dat hij van plan was om donderdag noodmaatregelen te verklaren en voegde
eraan toe dat individuen tot € 5.000 en bedrijven tot € 20.000 konden claimen.
Veel musea bleven donderdag gesloten, meldt AFP. Het
water kwam toen Venetianen wakker werden met sirenes die aangaven dat het tij de
komende dagen 'hoog zou blijven'.De
burgemeester van Venetië, Luigi Brugnaro, gaf deze week de schuld aan
klimaatverandering voor de hoogste waterstanden in meer dan 50 jaar, en zei dat
de impact "enorm" was en "een permanent teken" zou
achterlaten.
San
Marcoplein - één van de laagste delen van de stad - was één van de zwaarst
getroffen gebieden. Brugnaro zei dat de beroemde Basiliek van San Marco
"ernstige schade" had geleden. De crypte bij het historische monument
was dinsdag volledig ondergelopen en de vrees bestaat dat de zuilen van de
basiliek structureel beschadigd zijn.
"De
schade loopt op tot honderden miljoenen euro's", waarschuwde Brugnaro. Op
woensdag werden pompen ingezet om water uit de kerk en de crypte uit de 12e
eeuw af te voeren.
Eigenaren
en verkopers van kleine bedrijven in de stad deden een beroep op toeristen, van
wie velen de stad hadden verlaten nadat de waterstand was gestegen, om terug te
keren. Een
koopman vertelde de burgemeester dat zijn bedrijf afhankelijk was van toerisme,
maar dat zijn kiosk door het getij was weggespoeld.
De
stad Venetië bestaat uit meer dan 100 eilanden in een lagune voor de
noordoostkust van Italië. Het lijdt jaarlijks onder overstromingen. Slechts één keer sinds de officiële registraties in 1923 begonnen, is
het tij echter hoger geweest dan deze week - met 1.94m in 1966.
Op het
eiland Pellestrina stierven twee mensen als gevolg van de overstromingen op een
dunne strook land dat de lagune scheidt van de Adriatische Zee. Een bewoner
werd geëlektrocuteerd toen hij probeerde een pomp in zijn huis te starten en
een tweede persoon werd elders op het eiland dood aangetroffen.
De
overstromingen in Venetië werden veroorzaakt door een combinatie van hoog
springtij en een meteorologische stormvloed aangedreven door sterke winden die
in noordoostelijke richting over de Adriatische Zee blazen. De wind was zo
sterk dat een lege vaporetto - of openbare waterbus - terechtkwam in het
Arsenale-complex in Venetië.
Conte zei
dat het Mose-waterkeringsproject, waarvan een deel met succes werd getest in
2013, naar verwachting pas eind 2021 operationeel zou zijn. De werkzaamheden
voor het project zijn in 2003 begonnen en hebben al miljarden euro's gekost.
Het is geplaagd door corruptie en omkoping.
In
2014 trad de voormalige burgemeester van Venetië, Giorgio Orsoni, terug nadat
hij werd beschuldigd van betrokkenheid bij de verduistering van ongeveer € 20
miljoen van openbare middelen die
zijn gereserveerd voor waterkeringen.