Het geschil veranderde in geweld toen een hindoeïstische menigte een moskee op de site verwoestte. (Foto: AFP)
Het
Ayodhya-geschil, dat meer dan een eeuw teruggaat, is één van de doornigste rechtszaken in India en raakt de kern van zijn
identiteitspolitiek. Hindoes geloven dat Ayodhya, een stad in de noordelijke
deelstaat Uttar Pradesh, de geboorteplaats is van één van hun meest
gerespecteerde goden, Shri Ram. Maar moslims zeggen dat ze daar al generaties
lang hebben gebeden.
Een
rechtszaak over de eigendom van
het land sleept al jaren voort in het Hooggerechtshof, maar volgende maand
wordt een vonnis verwacht. De rechtbank heeft woensdag haar laatste zitting in
de zaak afgerond.
Middelpunt
van het geschil is een 16e-eeuwse
moskee die in 1992 door hindoeïstische bendes werd gesloopt. Bij die rellen
vielen bijna 2.000 doden. Veel hindoes geloven dat de Babri Masjid eigenlijk
werd gebouwd op de ruïnes van een hindoetempel die islamitische indringers hadden afgebroken.
Moslims
zeggen dat ze in de moskee hebben gebeden tot december 1949 toen sommige
hindoes, een beeltenis van Ram in de moskee plaatsten en de beelden begonnen te
aanbidden.
In de
afgelopen decennia zijn de twee religieuze groepen vele malen naar de rechtbank
gegaan over wie de site zou moeten besturen.Sindsdien zijn er oproepen geweest om een tempel te bouwen op de plek
waar de moskee ooit stond. De zaak die
momenteel door vijf rechters in de hoogste rechtbank wordt behandeld, is om te
bepalen van wie het land in kwestie is. Tussen 4 en 15 november wordt een
uitspraak verwacht.
Hindoeïsme
is de belangrijkste religie van India en men denkt dat het meer dan 4.000 jaar oud is. De eerste islamitische
dynastie van India werd opgericht in de vroege 13e eeuw.
Drie partijen
Het
lange en gecompliceerde eigendomsconflict sleept al meer dan een eeuw aan
verschillende rechtbanken.Dit
specifieke geval wordt uitgevochten tussen drie hoofdpartijen - twee
hindoegroepen en de moslim Waqf-raad, die verantwoordelijk is voor het
onderhoud van islamitische eigendommen in India.
De
hindoe-rechtzoekenden zijn de
hindoe-Mahasabha, een rechtse politieke partij, en de Nirmohi Akhara, een sekte
van hindoe-monniken. Ze dienden in 2002 een geschil in bij het Hooggerechtshof
van Allahabad, tien jaar nadat de moskee was gesloopt.Een vonnis in die zaak werd uitgesproken in september 2010 - het
bepaalde dat de 2,77 hectare van het betwiste land gelijkelijk in drie delen
zou worden verdeeld.
De rechtbank
oordeelde dat de site moest worden gesplitst, waarbij de moslimgemeenschap de
controle over een derde kreeg, hindoes nog een derde en de Nirmohi Akhara sekte
de rest. De controle over het belangrijkste betwiste deel, waar de moskee ooit
stond, werd aan Hindoes gegeven.
Het
arrest maakte ook drie belangrijke opmerkingen.Het bevestigde dat de betwiste plek de geboorteplaats van Shri Ram was,
dat de Babri Masjid werd gebouwd na de sloop van een hindoetempel en dat het
niet werd gebouwd in overeenstemming met de principes van de islam. Het
Hooggerechtshof heeft deze uitspraak in 2011 opgeschort nadat zowel
hindoeïstische als moslimgroepen hiertegen in beroep zijn gegaan.
Andere ontwikkelingen
In 1994
merkte het Hooggerechtshof, dat uitspraak deed in een aanverwante zaak, op dat
het concept van een moskee "niet integraal deel uitmaakte van de
islam". Dit heeft de zaak versterkt die is gemaakt door hindoes die
controle over de hele site willen hebben.
In
april 2018 diende senior advocaat Rajeev Dhavan een pleidooi in voor de hoogste
rechtbank, waarbij hij rechters vroeg om deze observatie te heroverwegen.Maar een paar maanden later weigerde het
Hooggerechtshof dit te doen.
Sinds
de hindoe-nationalistische BJP onder leiding van Narendra Modi in 2014 voor het
eerst aan de macht kwam, heeft India grotere sociale en religieuze verdeeldheid gezien. De roep om de bouw van een
hindoetempel in Ayodhya is bijzonder luid geworden en is vooral afkomstig van
parlementsleden, ministers en leiders van de BJP sinds het aantreden.
Beperkingen
op de verkoop en het slachten van koeien - door de meeste hindoes als een
heilig dier beschouwd - hebben geleid tot burgerlijke moorden op een aantal
mensen, voornamelijk moslims die vee vervoerden.Een ongeremd vertoon van gespierd hindoe-nationalisme in andere
gebieden heeft ook bijgedragen aan religieuze spanningen.
Onlangs
zei de minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah, dat hij "illegale
migranten" - ook moslim genoemd - uit het land zou verwijderen via een
regeringsplan dat onlangs in de noordoostelijke deelstaat Assam werd gebruikt.