Voornamelijk leden van de inheemse groep Chiquitanos nemen deel aan een protestmars in Bolivia. (Foto's: Reuters)
Ongeveer 200
Bolivianen, de meeste leden van een inheemse groep uit de Chiquitanía-regio,
nemen deel aan een protestmars om meer actie te eisen om branden te stoppen die
hun gebied hebben verwoest. Ze dringen er bij president Evo Morales op aan om
een nationale noodsituatie uit te roepen. Grote branden hebben bosgebieden,
graaslanden en boerderijenvernietigd en
hebben veel mensen berooid achtergelaten.
President
Evo Morales heeft internationale hulp verwelkomd, maar heeft gefaald een
nationale noodsituatie uit te roepen. Eerder deze maand arriveerde een Russisch
militair vliegtuig dat in staat was grote hoeveelheden water op de brandhaarden
te laten vallen. Brandweerlieden uit Argentinië hebben ook geholpen bij de
brandbestrijdingsinspanningen.
Het zwaarst
getroffen gebied is Chiquitanía, waar de NGO Friends
of Nature Foundation (FAN) schat dat 2,9 miljoen hectare is verbrand. De
meeste deelnemers aan de protestmars zijn van de inheemse groep van
Chiquitanos. Ze vertrokken eerder deze maand vanuit San Ignacio de Velasco, een
ranchcentrum, en hebben onderweg in geïmproviseerde kampen geslapen.
De
demonstranten zeggen dat als er een nationale noodsituatie wordt uitgeroepen,
meer hulp hun gebieden kan bereiken.
"Voor ons, de Chiquitanos, is het pijnlijk omdat we niets meer over
hebben", vertelde demonstrant Tomás Candia aan persbureau Reuters. "Daarom
roepen we de wereld op (voor hulp), voor de regering om een nationale ramp te
verklaren, om hulp te vragen voor inheemse volkeren, voor territoria en voor
beschermde gebieden," zei hij.
President
Morales is bekritiseerd omdat hij in juli een decreet heeft aangenomen waarmee
boeren "gecontroleerd branden" kunnen uitvoeren om land vrij te maken
voor aanplant in de getroffen gebieden.De president, die volgende maand voor de vierde keer op rij
verkiezingen organiseert, heeft historisch gezien de steun genoten van grote
delen van de inheemse bevolking van Bolivia, maar de recente branden hebben een
deel van die steun ondermijnd.