Ze maakten deel uit van een golf van migranten die zich naar de grens van Ecuador haastten voordat de nieuwe visumvereisten werden ingevoerd. Nu, net als honderden anderen hier, merken ze dat ze gestrand zijn. Nu zijn ze van plan om de officiële grensovergangen te mijden en illegaal door Ecuador te reizen naar Lima, Peru.

Colombiaanse migratieambtenaren kenden het exacte aantal Venezolanen niet dat overstak voordat de grens op zondag sloot, maar een directeur van het Rumichaca-kantoor vertelde Al Jazeera dat meer dan 11.000 Venezolanen waren overgestoken vanaf 18.00 uur, ruim voor de deadline van middernacht.

Rode Kruis- en Colombiaanse gezondheidsambtenaren verdeelden water, voedsel, warme chocolademelk en aluminium dekens aan degenen die aan de Colombiaanse kant stonden te wachten. De chaos was niet alleen beperkt tot Colombia, omdat massa's migranten zich ook in Ecuador verzamelden, wachtend op hun afhandeling.

'Honger krachtiger dan wet'

Luis Torres, een Venezolaanse straatkoopman in het gebied, benaderde hen en bood hulp aan. Hij vertelde hen over een nabijgelegen toevluchtsoord voor migranten, gaf hen een beetje voedsel en legde uit hoe ze de smokkelpaden over de grens konden vinden.

Luis vertelde Al Jazeera dat deze sluiproutes over het algemeen veilig zijn voor migranten, maar de politie in het nabijgelegen Ipiales maakt zich zorgen over de komende dagen. Ze zeggen dat de strengere beperkingen er waarschijnlijk voor zorgen dat meer migranten informeel oversteken, en als ze dat doen, zullen ze kwetsbaar zijn voor de criminele groepen die de smokkelroutes beheersen.

"Deze nieuwe wet kan sommige mensen op de lange termijn afschrikken," zei Torres. "Maar wanhopige mensen zullen een manier vinden. Mijn land ligt in puin. Kijk rond, deze mensen gaan nergens heen. Honger is krachtiger dan de Ecuadoraanse wet."

Het jonge gezin met wie hij had gesproken, dwaalde de duisternis van de nacht in voor toevlucht voor de avond en een onzekere morgen.