Opnieuw heeft de politie in Hong Kong traangas afgevuurd op demonstranten. (Foto: Reuters)
De
politie in Hong Kong heeft naast
traangas, vandaag ook gebruik gemaakt van waterkanonnen om de demonstrante
uiteen te drijven. De ordetroepen kwamen in botsing met baksteen-gooiende
demonstranten in stromende regen. Het is de eerste keer in meer dan een week
dat de politie weer traangas heeft afgevuurd op de demonstranten, die al 12
weken op straat komen.
Demonstranten
gooiden minstens één benzinebom. Sommigen vluchtten daarop
in smalle straten waar de waterkanon hen niet kon volgen. De waterkanonnen zijn
jaren niet gebruikt in anti-regeringsprotesten.
De
MTR-spoorwegoperator van de door de Chinese regering geregeerde stad had enkele
diensten opgeschort in een poging
te voorkomen dat mensen zich verzamelden. Maar de demonstranten, die oproepen
om democratie voor de voormalige Britse kolonie, waren niet te stoppen. Ze
bereikten een sportstadion in de enorme containerhaven van Kwai Chung, vanwaar
ze marcheerden naar het nabijgelegen Tsuen Wan.
Sommigen
groeven stenen van de stoep en gebruikten ze als
munitie tegen de ordediensten. Anderen sproeiden wasmiddel
op de weg om het glad te maken voor de politie. In vele richtingen waren er
botsingen met de politie. De overgrote meerderheid marcheerde vreedzaam.
De politie
had eerder gewaarschuwd dat ze een 'verspreidingsoperatie' zouden lanceren. Ze
droegen de mensen op te vertrekken. Honderden bleven lang nadat de schemering
viel, ze bleven discussiëren over wat te doen.
"Sommige
radicale demonstranten hebben relingen verwijderd ... en barricades opgezet met
met water gevulde barrières, bamboestokken, verkeerskegels en andere
objecten," zei de politie in een verklaring. "Dergelijke
handelingen brengen de veiligheid van burgers en weggebruikers in gevaar,
waardoor het verkeer in de omgeving verlamt," zei de verklaring.
Activisten gooiden zaterdag benzinebommen en bakstenen in het zanderige
industriegebied van Kwun Tong, ten oosten van het Kowloon-schiereiland.
Demonstranten
zeggen dat ze vechten tegen de erosie van de "één land, twee
systemen" regeling waaronder Hong Kong in 1997 naar China terugkeerde met
de belofte van voortdurende vrijheden die al 50 jaar niet op het vasteland
worden toegestaan. De protesten, die begonnen met een nu opgeschorte
uitleveringswet, hebben Hong Kong drie maanden lang op zijn kop gezet en de
stad in de grootste politieke crisis sinds de overdracht gestort.
Ze
vormen ook een directe uitdaging voor de leiders van de Communistische Partij
in Beijing, die de onrust willen opheffen voorafgaand aan de 70e verjaardag van
de oprichting van de Volksrepubliek China op 1 oktober.Beijing heeft een duidelijke waarschuwing gestuurd dat
krachtig ingrijpen mogelijk is, waarbij paramilitaire troepen net over de grens
oefeningenhouden.
Vervoer naar
de luchthaven leek op zondag normaal, ondanks de plannen van demonstranten voor
een daglange "stresstest" van transport in de internationale
luchtvaart- en financiële hub.
De politie
zei dat ze demonstranten die "de openbare vrede schenden" sterk
veroordeelden en dat 19 mannen en 10 vrouwen waren gearresteerd na het geweld
van zaterdag. Meer dan 700 zijn gearresteerd sinds de demonstraties in juni
begonnen.
Het
naburige gokgebied van Macau, een voormalige Portugese kolonie die in 1999
terugkeerde naar de Chinese overheersing, koos voormalig parlementsvoorzitter Ho Iat Seng vandaag als
zijn leider; hij was de enige goedgekeurde kandidaat. Ho, die
diepe banden heeft met China, wordt geacht de controle van Beijing over de
"speciale administratieve regio", dezelfde status die aan Hong Kong
wordt gegeven, te cementeren en het op afstand te houden van de onrust daar.