Amazone-branden: Onder druk overweegt president inzet leger
23 Aug 2019, 18:28
De Braziliaanse president, Jair Bolsonaro, tijdens een Braziliaanse Staalconferentie in Brasilia op 21 augustus. (Foto: Reuters)
De
Braziliaanse president, Jair
Bolsonaro, heeft vandaag gezegd dat hij het leger kan mobiliseren om branden te
bestrijden die door het Amazone-regenwoud vegen. Zijn uitspraak komt terwijl de
internationale veroordeling en druk toenemen voor harde actie om de zich
ontvouwende crisis te onderdrukken.
Nadat hij de
branden eerst als natuurlijk had afgedaan en vervolgens niet-gouvernementele
organisaties de schuld gaf zonder bewijs daarvoor te leveren, maakte Bolsonaro
vandaag een serieuzere opmerking. Hij zei dat hij de hoogste kabinetsleden zou
oproepen om een antwoord op maat te maken. Toen journalisten in Brasilia hem
vroegen of hij het leger zou sturen, zei hij: "Dat is de
verwachting."
Edson Leal
Pujol, hoofd van de strijdkrachten van Brazilië, zei dat zijn soldaten klaar
staan om de Amazone te verdedigen, hoewel zijn woorden ook leken te verwijzen
naar andere bedreigingen dan de branden. "Voor de onoplettende die erop
staat de doelen van de Braziliaanse Amazone te beschermen, vergis je niet,
soldaten zullen altijd alert en waakzaam zijn, klaar om elke vorm van dreiging
te verdedigen en af te weren," zei hij tijdens een evenement in
Brasilia.
Volgens
overheidsgegevens zijn de bosbranden in de Braziliaanse Amazone dit jaar met
83% gestegen. Daarbij zijn enorme delen van een vitaal bolwerk tegen
wereldwijde klimaatverandering vernietigd. Het Amazone woud herbergt meer dan
de helft van 's werelds grootste regenwoud.
Hoewel
branden in deze periode van het jaar in het droge seizoen regelmatig en
natuurlijk voorkomen, beschuldigden milieuactivisten de scherpe toename ervan aan boeren die het bos in brand staken om
het land vrij te maken voor grasland. Boeren hebben mogelijk op zijn minst
stilzwijgende bemoediging gekregen van de rechtse president, die in januari de
macht overnam.
Bolsonaro
heeft herhaaldelijk gezegd dat hij vindtdat Brazilië het Amazonewoud moet openstellen voor zakelijke belangen,
zodat mijnbouw-, landbouw- en houtkapbedrijven zijn natuurlijke hulpbronnen
kunnen exploiteren. Hij gaf donderdag voor het eerst toe dat boeren achter
sommige van de branden zouden kunnen zitten.De president heeft vandaag een ontmoeting met een team dat bestaat uit
de ministers van Defensie en Milieu en van Buitenlandse Zaken.
Veel boeren branden delen van het Amazonewoud af om stalweiden en grasland voor hun runderen te creëeren. (Foto: Reuters)
Terwijl de
vuren brandden, bleef de buitenlandse druk toenemen. Enkele honderden
activisten protesteerden vandaag buiten de Braziliaanse ambassades in Parijs en
Londen. De leiders van Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland voegden hun
stem toe aan een internationaal zorgkoor, waarbij het kantoor van president
Emmanuel Macron Bolsonaro beschuldigde van liegen toen hij op de G20-top in
juni bezorgdheid over klimaatverandering uitte.
Het kantoor
van Macron voegde eraan toe dat, in deze context, Frankrijk tegen de
EU/Mercosur landbouwovereenkomst zou zijn die eerder dit jaar werd gesloten
tussen de Europese Unie (EU) en de Mercosur-landen Brazilië, Argentinië,
Uruguay en Paraguay. De
Britse premier Boris Johnson was "diep bezorgd" over de branden en
"de gevolgen van het tragische verlies van deze kostbare woongebieden," en zou de top van de
G7-leiders dit weekend gebruiken om op te roepen tot een hernieuwde focus op
de bescherming van de natuur, zei een woordvoerster. De Duitse bondskanselier
Angela Merkel en de Franse Macron geloofden ook dat de branden op de G7-agenda
zouden moeten staan.
Alexandre
Antonelli, wetenschappelijk directeur van de Britse Kew Royal Botanic Gardens, drong erop aan dat importsancties
worden opgelegd vanwege de branden. "Onmiddellijke actie is noodzakelijk
om de huidige branden te blussen en toekomstige branden te voorkomen," zei
de Braziliaanse wetenschapper.
Op donderdag
reageerde Bolsonaro boos op wat hij zag als buitenlandse inmenging. "Deze
landen die hier geld sturen, sturen het niet uit liefdadigheid. ... Ze sturen
het met het doel onze soevereiniteit te verstoren," zei hij.