In een poging de greep op Jammu en Kashmir te verstevigen, waarvan delen worden betwist door Pakistan en China, heeft India een grondwettelijke bepaling ingetrokken, waarin werd bepaald dat de deelstaat zijn eigen wetten mocht maken. Jammu en Kashmir is de enige deelstaat van India met een islamitische meerderheid.

De veranderingen die zijn opgelegd door de Hindoestaanse nationalistische regering van Modi zijn de meest ingrijpende in de bijna 30 jaar dat India een opstand in Kashmir neersloeg. De regering verdeelde de deelstaat ook in twee federaal beheerde gebieden.

China drong er bij India op aan zich strikt te houden aan de afspraken die beide landen hebben gemaakt om acties te voorkomen die grenskwesties verder zouden compliceren, zei Hua. India en China hebben een voortdurende conflict over de grens, inclusief in Ladakh, het hooggelegen gebied.

Duizenden paramilitaire troepen zijn ingezet in Kashmir en telefoon- en internetdiensten zijn opgeschort, wat aanleiding geeft tot kritiek dat de regering alle afwijkende meningen probeert te onderdrukken.

Videobeelden toonden dinsdag verlaten straten in Srinagar, de belangrijkste stad van de regio. Srinagar is ook het centrum van de decennia lange gewapende opstand waarvan India Pakistan beschuldigt dat het de opstandelingen helpt. Islamabad zegt dat het alleen morele en diplomatieke steun geeft aan de Kashmiri-bevolking in hun strijd voor zelfbeschikking.

Gewapende politie patrouilleerde dinsdag om de paar honderd meter in Srinagar, waar een verbod op openbare bijeenkomsten van meer dan vier mensen van kracht bleef. Onderwijsinstellingen en de meeste winkels in woonwijken waren gesloten. Sommige winkeliers zeiden dat de voorraden opraken na dagen van paniekaankopen.

Een ziekenhuis in Srinagar is getroffen door de opschorting van telefoon, televisie en internetcommunicatie. Medewerkers werkten  overuren, met ambulances die erop uit werden gestuurd om artsen en verpleegkundigen binnen te brengen.