Trump wil op deze manier de Venezolaanse president NicolásMaduro tot aftreden dwingen. Net als diverse westerse landen erkent de VS oppositieleider Juan Guaidó als de nieuwe president van Venezuela. Zulke zware maatregelen waren eerder opgelegd aan Noord-Korea, Iran, Syrië en Cuba. 

Maduro wordt ondersteund door China en Rusland. Hij is niet van plan op te stappen. Maduro geniet nog steeds de steun van leger en politie. Trump zei eerder dat Maduro geen Venezolaanse nationalist is. Hij zou een marionet zijn van Cuba. Trump heeft volgens het Witte Huis een brief gestuurd naar het Congress met de blokkade die hij heeft opgeworpen tegen Venezuela.