De verscherpte EU-regels voor import van landbouwproducten treft de hele keten, van de boer tot de exporteur.
De
Verenigde Staten en 15 andere grote landbouwproducerende leden van de
Wereldhandelsorganisatie hebben vragen opgeworpen over deregelgevende belemmeringen voor de uitvoer
van landbouwproducten die de Europese Unie (EU) heeft toegepast, met name op
pesticiden die regelmatig door producenten in andere landen worden gebruikt.Tijdens een bijeenkomst van de Council for Trade in Goods begin deze maand hebbenmeer
dan 100 leden van de WTO de EU gezegd dat zij haar aanpak van het reguleren van
pesticiden opnieuw zou moeten evalueren. Ook de Surinaamse groente- en fruitexport naar Europa valt onder de verscherpte Europese importregels voor landbouwproducten.
"De EU
is begonnen met het implementeren van maatregelen die het gebruik van een
aantal stoffen die nodig zijn voor veilige en duurzame landbouwproductie
effectief verbieden en zijn beoordeeld en goedgekeurd voor gebruik door veel
WTO-leden", zei de de groep van landen in een communiqué op 4 juli. Tot de
groep behoren ook de VS , Canada, Australië, Brazilië, Guatemala en Peru.
"De EU is doorgegaan met de uitvoering van haar maatregelen, die voor het
eerst in 2009 werden vastgesteld, hoewel andere leden in de loop der jaren
herhaaldelijk hun bezorgdheid hebben geuit in de commissies voor sanitaire en
fytosanitaire (SPS) en technische belemmeringen voor handel (TBT) over de al te
beperkende impact van deze maatregelen op de handel in landbouwproducten."
Het
communiqué is gericht op het
EU-proces voor de goedkeuring en vernieuwing van gewasbeschermingsmiddelen -
pesticiden - inclusief hoe het blok de aanvaardbare niveaus van
restblootstelling in de invoer bepaalt. Amerikaanse functionarissen hebben
lange tijd betoogd dat de EU te restrictief is in haar reguleringsaanpak, met
name in de landbouw, daarbij verwijzend naar het gebrek aan goedkeuringen voor
genetisch gemodificeerde gewassen en strikt beheer van pesticiden. De EU, de VS
en andere leden betogen in het document, dat het zich niet houdt aan de
internationale normen "die het principe van bewijs en op wetenschappelijke
gegevens gebaseerde risicobeoordelingen volgen".
Internationale
normen zijn voldoende "om een passend beschermingsniveau te bereiken,
terwijl er tegelijkertijd voor wordt gezorgd dat dergelijke maatregelen niet
beperkter zijn dan noodzakelijk", aldus de groep."De EU wijkt echter af van die normen door een op gevaren
gebaseerde aanpak aan te nemen voor de goedkeuring en verlenging van
vergunningen voor gewasbeschermingsmiddelen voor bepaalde stoffen",
vervolgt de mededeling. "Dit creëert een hoge mate van onzekerheid over de
manier waarop invoertoleranties worden overwogen en vastgesteld voor
autorisatiebeslissingen in de EU."
De VS en
andere riepen de EU op meer informatie over haar bureaucratisch proces vrij te
geven. Ze beschuldigden het blok van het niet behandelen van opmerkingen van
betrokken leden en dat ze weigerde "wetenschappelijke risicobeoordelingen
volledig af te ronden vóór de implementatie van deze maatregelen." De
landen beweerden ook dat zij de kwestie in verschillende WTO-comités onder de
aandacht van de EU had gebracht sinds de relevante regelgevende maatregelen
voor het eerst in 2009 werden vastgesteld.
"Wij
dringen er bij de EU op aan om aanvullende informatie te verstrekken over het
proces en de tijdlijnen om invoertoleranties in te stellen voor werkzame
stoffen die in de EU niet opnieuw worden goedgekeurd", aldus de
mededeling. "Daarnaast moedigen wij de EU ten zeerste aan om een
transparant, voorspelbaar en commercieel levensvatbaar importtolerantieproces
voor gewasbeschermingsmiddelen in te stellen dat niet opnieuw is goedgekeurd,
inclusief een risicobeoordeling, waarbij rekening wordt gehouden met technieken
voor risicobeoordeling die zijn ontwikkeld door de relevante internationale
organisaties.”
De VS zei
dat het "zware gevolgen" verwachtte voor landbouwproducten, en merkte
op dat onevenredig grote schade zou worden berokkend aan gebieden als
Zuid-Amerika en Sub-Sahara Afrika. Dit werd onderstreept door de 79-koppige
groep uit Afrika, het Caribisch Gebied en de Stille Oceaan, die stelde dat de
willekeurige aanneming door de EU van regelgeving ontwikkelingslanden en de
minst ontwikkelde landen zou schaden. China merkte op dat vele leden deze
kwestie al jarenlang in het sanitaire en fytosanitaire comité ter sprake hebben
gebracht.
"Bij
de uitvoering van deze maatregelen lijkt het erop dat de EU eenzijdig tracht
haar eigen binnenlandse regelgevingsaanpak op te leggen aan haar
handelspartners", aldus de 16 leden in het
communiqué. "Als gevolg hiervan verbiedt de EU
effectief het gebruik van kritieke instrumenten om plagen en resistentie te
bestrijden, terwijl het levensonderhoud van boeren buiten de grenzen wordt
geschaad."
De EU
betwistte de karakterisering van haar beleid en voerde aan dat de lijst met
"gevaren" waarvoor geen pesticidegebruik wordt vereist, beperkt is.
Verzoeken om invoertoleranties voor alle stoffen omvatten een volledige
risicobeoordeling, voegde de EU eraan toe. Het blok erkende dat erenige handelsimpact zou zijn, maar zei dat
het zijn niveau van gezondheidsbescherming niet in gevaar zou brengen.