De demonstranten eisen het aftreden van de leider van Hong Kong, Carrie Lam. (Getty Images)
Bijna twee
miljoen mensen hebben deelgenomen aan een massaprotest in Hong Kong tegen een
controversiële uitleveringsrekening. Het aantal is niet onafhankelijk
geverifieerd. Als dit wordt bevestigd, zou dit het grootste protest zijn sinds
1989.
De massa
bleek ondanks de opschorting van het wetsvoorstel - die uitlevering uit Hong
Kong naar het vasteland van China mogelijk zou maken - op zaterdag. De leider
van Hong Kong, Carrie Lam, verontschuldigde zich vandaag voor het wetsvoorstel.
Veel
demonstranten, die bang zijn voor een grotere Chinese invloed op Hong Kong,
roepen om de onrust om haar aftreden. Ze eisen ook dat het wetsvoorstel
volledig wordt geschrapt en niet dat het alleen wordt geschorst.
"De
mars van vandaag had bijna twee miljoen mensen", vertelde Jimmy Sham van
de protestgroep Civil Human Rights Front vandaag
aan verslaggevers. Het protest
was overwegend vredig, met naar verluidt politiemannen die zich terugtrokken om
de menigte mensen langzaam door de stad te laten trekken. Dit in tegenstelling
tot scènes bij de vorige grote demonstratie op woensdag, waarbij er tientallen
gewonden vielen bij botsingen tussen demonstranten en politie.
De
demonstratie begon vroeg in de middag op Victoria Square. Veel betogers waren
in het zwart gekleed. Velenhielden
witte bloemen als rouwbetoon voor een demonstrant die zaterdag is overleden
nadat hij van een richel was gevallen. Uren voor zijn dood had hij nog een
anti- uitleveringsbanner uitgevouwen.
De voortgang
van de mars was traag, omdat het grote aantal mensen vele straten en drukke
stations blokkeerde. Toen de duisternis inviel, begonnen demonstranten
belangrijke wegen en oversteekplaatsen over te nemen en omsingelden ze het
gebouw van de wetgevende raad.
Ze droegen
borden met de tekst 'De studenten zijn geen relschoppers', als reactie op het
etiket dat de politie gaf aan de studentenprotesten van afgelopen woensdag.
Relschoppen is een strafbaar feit waar tot 10 jaar gevangenisstraf op staat.