Demonstranten houden gele paraplu's op tijdens demonstraties tegen een uitleveringswetsvoorstel. (Foto: Reuters)
Honderdduizenden
mensen hebben vandaag, zondag, deelgenomen aan de grootste straatprotesten van
Hong Kong in jaren. De betogers willen intrekking van een voorgestelde
uitleveringswet waarin verdachten worden uitgeleverd aan het vasteland van
Chinaom voor een rechtszaak te
verschijnen. De straten in Hong Kong zijn totaal vastgelopen door de massa.
De eerste
schattingen van de organisatoren zijn de opkomst ruim meer dan een half miljoen
mensen is. Ze beweren dat de opkomst de demonstratie in 2003 heeft overtroffen,
toen een half miljoen mensen de straat opgingen om te protesteren tegen plannen
van de overheid voor strengere nationale veiligheidswetten.
Die wetten
werden later op de plank gezet en werd een belangrijke regeringsfunctionaris
gedwongen om af te treden. De verwachting was dat de uitbarsting van de zondag
de druk op het bestuur van Carrie Lam, de Chief Executive van Hong Kong en zijn
officiële donateurs in Beijing, zou doen toenemen.
Lam moet nog
reageren op de demonstratie die volgt op weken van binnenlandse ontevredenheid
toen de officiële bezorgdheid van de Amerikaanse, Europese en buitenlandse
zakenlobby's toenam dat de veranderingen de gekoesterde rechtsstaat en
vrijheden van Hong Kong zouden aantasten. De voormalige Britse kolonie werd in
1997 teruggegeven aan de Chinese overheersing te midden van garanties van
autonomie en verschillende vrijheden, waaronder een afzonderlijk rechtssysteem,
waarvan vele diplomaten en bedrijfsleiders vinden dat het de sterkste resterende
krachten van de stad zijn.
De ongewoon
brede oppositie tegen de wetsvoorstel die op zondag werd vertoond, vond plaats
tijdens een reeks regeringsbewegingen om de banden tussen het zuiden van het
vasteland van China en Hong Kong te verdiepen.
De politie
moet nog een eigen schatting van de grootte van het protest geven. Maar toen
tienduizenden de Wetgevende Raad bereikten in de zakenwijk Admiraliteit, was
het startpunt in Victoria Park vol met duizenden mensen die nog steeds wachtten
om zich bij de mars aan te sluiten. Straten langs de route iwaren volgepakt.
Gezangen van
"geen uitlevering aan China, geen slechte wet" weergalmde door de
hoogbouwstraten in de stad, terwijl andere demonstranten opriepen tot het
aftreden van Hong Lam en andere hoge functionarissen. Het grote
publiek bestond uit jonge gezinnen die baby's in kinderwagens duwden, en
ouderen die een hitte van 32 graden Ctrotseerden, sommige sproeiden elkaar met watermispelaars.
Woensdag
zullen besprekingen starten in de Wetgevende Raad van Hong Kong over de
wijzigingen aan de verordening inzake voortvluchtige overtreders. Het
wetsvoorstel zou tegen eind juni in wet kunnen overgegaan. Lam heeft de
amendementen aangepast, maar heeft geweigerd om het voorstel in te trekken. Hij
zei dat het van vitaal belang is om een al lang bestaande "maas in de
wet" te dichten. Ze heeft ook gezegd dat er snel moet worden opgetreden om
ervoor te zorgen dat eenHongkonger die
ervan wordt verdacht dat hij zijn vriendin heeft vermoord, voor berechting kan
worden uitgeleverd aan Taiwan.
De
tegenstand tegen de wet heeft een breed scala van de gemeenschap bij elkaar
gebracht, van gevestigde zakenmensen en advocaten tot studenten, pro-democratie
figuren en religieuze groepen. Verzekeringsagenten,
leidinggevenden en kleine ondernemers voegden zich zondag bij buschauffeurs en
monteurs in de straten. Tientallen mensen vertelden Reuters dat dit hun eerste
protest was. Er was een sterk gevoel van eenheid onder de diverse menigten.
Protesten
tegen het wetsvoorstel zijn vandaag ook gepland in 26 steden over de hele
wereld, waaronder Londen, Sydney, New York en Chicago.