Minstens
29 gevangenen zijn omgekomen in een gevangenis in een Venezolaans politiebureau
nadat botsingen uitbraken. Oscar
Valero, hoofd van de Openbare Veiligheid voor de deelstaat Portuguesa, zei dat
er op zijn minst 19 politieagenten gewond zijn geraakt.
Hij
zei dat het geweld uitbrak toen speciale politie-eenheden (FAES) probeerden een
"massale" uitbraak te stoppen. De gevangenis in Acarigua is ontworpen voor de huisvesting van 250
mensen, maar herbergt momenteel ongeveer 540, zeggen rechtengroepen.
Valero
vertelde verslaggevers dat politieagenten "een hagel van
geweerschoten" hadden gehad en dat granaten in het incident van vrijdag
waren afgegaan. Een
gevangenenrechtengroep, Una
Ventana a la Libertad, zei dat de schermutselingen
uitbraken toen officieren probeerden bezoekers te redden die donderdag door
gevangenen waren gegijzeld. "Vanochtend
stuurden de autoriteiten de FAES en er was een clash," vertelde directeur
Carlos Nieto aan persbureau AFP. "De gevangenen hadden wapens, ze schoten
op de politie en blijkbaar hebben ze ook twee granaten ontploft."
Humberto
Prado van de Venezolan Prisons Observatory rechtengroep zei echter dat de botsingen
uitbraken toen de autoriteiten het blok binnengingen om zoekacties uit te
voeren en vrouwelijke bezoekers te verwijderen. "Hoe komt het dat er een
confrontatie was tussen gevangenen en politie, en dat er zijn alleen dode gevangenen
zijn? En als de gevangenen wapens hadden, hoe kwamen die wapens dan
binnen?", merkte hij op tegen Reuters.
Venezuela
heeft de afgelopen jaren een aantal gewelddadige botsingen in gevangenissen gehad. In maart 2018 stierven
68 gevangenen bij een brand in een politie-gevangenis. In augustus 2017 kwamen
minstens 37 mensen om toen een rel uitbrak in een gevangenis in het zuiden van
Venezuela.