Een groeiend aantal mensen steekt de Mexicaans-Amerikaanse grens over. (Foto: AFP)
Oppositie-democraten
in de VS hebben een onderzoek geëist nadat een 16-jarige migrant in een
detentiecentrum aan de grens met Mexico was overleden. Carlos
Gregorio Hernandez Vásquez, die op maandag stierf, is het vijfde kind dat
sterft in gevangenschap sinds december.
Het
Democratisch congreslid Joaquin Castro van Texas sprak
over een "epidemie van doden" in het grensgebied. President Donald
Trump heeft gezworen de illegale immigratie aan de zuidgrens te beperken. In februari
verklaarde Trump een nationale noodtoestand om geld te reserveren voor een
grensmuur. Er is een toename van migranten die dit jaar de grens proberen over
te steken. Grensagenten zeggen dat ze moeite hebben om de cijfers te verwerken.
Grensagenten
arresteerden de Guatemalteekse tiener voor het illegaal oversteken van de grens
op 13 mei en brachten hem naar een centraal verwerkingscentrum in McAllen,
Texas. Hij was alleen op reis. Zes dagen later, op 19 mei, werd de 16-jarige gediagnosticeerd met griep en kreeg hij
medicijnen daartegen. Hij werd overgeplaatst naar het Welasco Border Patrol
Station, naar verluidt om de ziekte te beheersen. Maandag werd hij levenloos
gevonden. Er is geen officiële doodsoorzaak gegeven.
De dag
na zijn dood heeft de Amerikaans Customs and Border Protection (CBP) aangekondigd dat het centrum van McAllen nu
tijdelijk is gesloten nadat een "groot aantal" van de betrokkenen
griepachtige symptomen begon te vertonen. Het centrum zal voorlopig geen nieuwe
migranten meer nemen "om de verspreiding van ziekten te voorkomen",
aldus de CBP.
De
broer van de tiener in New Jersey vertelde nieuwszender
CBS News over zijn ongeloof, dat Carlos zou sterven in een land waar hij was
gekomen voor een beter leven.
Volgens de
federale wetgeving moeten minderjarigen normaal binnen 72 uur na hun detentie
worden overgeplaatst naar een Health and Human
Services (HHS)instelling. Een woordvoerder van de HHS vertelde
persbureau Associated Press dat een
"minderheid van de gevallen die de algemene 72 uur overschreden, te maken
had met uitzonderlijke omstandigheden".
De Congressional Hispanic Caucus, een groep van 38 Democratische leden, heeft een federaal onderzoek
naar de kindersterfte en -detentie aan de grens geëist. "Niemand
is in de afgelopen tien jaar [in detentie] gestorven. In de afgelopen zes maanden heb je vijf
doden gehad", vertelde Castro dinsdag aan verslaggevers op een persconferentie. "Ze verbergen de
waarheid van deze gruweldaden voor het Amerikaanse volk."
Maar
president Trump beschuldigde de Democratische Partij van de dood en zei dat ze
dingen 'heel, heel gevaarlijk voor mensen' maakten door geen veranderingen in
het systeem te ondersteunen."We
zouden het allemaal goed hebben uitgewerkt," vertelde hij aan
verslaggevers. Trump onthulde eerder deze maand immigratieplannen, die
Engelstalige hoger opgeleide werknemers bevoordelen.
Democraten
verwierpen de plannen als "dead-on-arrival" omdat ze de kwestie van "dreamers" - mensen die naar de VS werden gebracht als kinderen die geen
wettelijk recht hebben om te blijven, niet hebben behandeld.
Volgens
officiële statistieken werden tussen januari en april meer dan 300.000 mensen
aan de zuidgrens aangehouden, waarbij de cijfers elke maand stegen. Ambtenaren
zeggen dat ze niet over de faciliteiten beschikken om met de stijgende
aantallen migranten om te gaan. Oppositie wetgevers, rechten groepen en
internationale liefdadigheidsinstellingen hebben de behandeling van mensen aan
de grens veroordeeld, wijzend op krappe onderkomens en slordige accommodatie.