Een blik in het leven van aankomende parlementariër, Noreen Cheung (NDP)

Noreen Cheung (30) is marketing consultant en bezit een eigen onderneming. Cheung is niet getrouwd en heeft ook geen kinderen.“Ik heb geen partner en heb daar ook geen behoefte aan hoor”, vertelt ze. Eenzaam voelt ze zich zeker niet, want de leegte wordt opgevuld door haar trouwe viervoeters, Yang en Baby. Sinds kort is het gezelschap aangevuld met een poes die Panter heet. Zwemmen, basketballen, lezen koken en het uitvoeren van sociale projecten behoren tot de favoriete bezigheden van deze jonge onderneemster.

De opvoeding van Cheung lag grotendeels in handen van haar grootouders in het bijzonder haar oma. Haar ouders hadden een druk zakenleven. In Rainville bracht ze haar jeugd door.”Ik heb mijn jeugdjaren als zeer prettig ervaren, vooral met mijn buurkinderen, mijn beste vriendin stamt af uit die tijd, we zijn echt nog dikke vrienden”, vertelt ze.

Na het Arthur Hogedoorn Atheneum te hebben doorlopen vertrok Cheung naar Nederland voor verdere studie. Daar bezocht ze de Hogeschool voor Economische Studies Amsterdam. Ze studeerde hier commerciële economie (marketing). Na haar afstuderen in 2005 volgde ze een half jaar Engelse taal en cultuur aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.

Cheung vertelt dat ze in haar studentenperiode heeft gewerkt. “Niet voor mijn ouders hoor, ik was verkoopmedewerkster in een juwelierszaak. En ook voor de lol als goudsmid. Ik heb op mijn veertiende geleerd om sieraden te maken. Dat moest in opdracht van me oma die me opvoedde. Ze was de mening toegedaan dat ik iets nuttigs moest doen, iets moest maken van me leven en niet gewoon na schooltijd op de bank moest hangen”, vertelt ze.

Bij de laatst gehouden verkiezingen was de jonge politica in Paramaribo op nummer vier gekandideerd op de lijst van de Mega Combinatie (MC). Cheung komt uit de gelederen van de Nationale Democratische Partij (NDP). “Politiek was voor mij eerst een puzzel, ik bemoeide me er niet mee. Ik hield me meer bezig met sociale activiteiten. Maar ik kwam tot de ontdekking dat je veel meer kan realiseren indien je politiek actief bent”, vertelt ze. Haar directe omgeving was dan ook zeer verrast met haar besluit. Het bestuur van de NDP heeft haar toen voorgedragen als kandidaat, tot die tijd hield ze zich meer op de achtergrond bezig met de activiteiten van de partij.

Cheung kwam negatief in de publiciteit rondom de organisatie van de Miss China Suriname verkiezing. Ze werd ervan beschuldigd gelden bestemd voor de organisatie voor zichzelf te hebben gebruikt. Door de negatieve publiciteit heeft ze geen strakke campagne kunnen voeren. “Ik maakte meer gebruik van het Internet. Om eerlijk te zijn kon ik niet veel doen, omdat ik door de perikelen in de media belemmerd was en daardoor ging het heel erg moeizaam, echt niet eenvoudig. U begrijpt dat wanneer er negatief over je wordt gesproken het niet ideaal zou zijn om teveel in de publiciteit te komen want alles wat je zegt kan anders geïnterpreteerd worden”, zegt ze. Haar partij heeft haar in bescherming genomen en haar eerst goed gescreend voordat ze kandidaat werd gesteld. “Mijn partij heeft een goed onderzoek laten verrichten”.

Cheung kan nog niet zeggen of haar leven een andere wending zal krijgen wanneer ze parlementariër wordt. Wel wil ze zich meer op het ‘veld’ begeven, zoals het een ware parlementariër betaamt, vertelt ze. “Ik wil mijn eigen bedrijf opofferen in het belang van het volk, maar mijn sociale projecten zijn voor mij een must, die ga ik echt aanpakken. Projecten voor kinderen, ouderen en dieren”. De veiligheid van de burgers, de gezondheidszorg, het onderwijs en het jeugdbeleid krijgen extra aandacht van Cheung.

(Tekst en foto: Sharon Crawford)